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水晶一词源于希腊语，即"冰"意思，在新石器时代就已经作为工具出现。人类对水晶的认识和应用有着悠久的历史，并形成了丰富的石文化内涵。在古代许多神话故事和现代的幻想小说里，都把水晶当作具有无限魅力、无比实尚、无穷力量的象征。我国最早的"百科全书"《山海经》中记载南山"多玉石"。印度、埃及等文明古国，在距今5000年前就会磨制水晶制品。日本、瑞士、瑞典、等国，把水晶列为国石。水晶是人类最早利用的非金属矿物之一，其成分是二氧化硅，摩氏硬度为７，拆光率为1.544---1.533，比重是2.65---2.66，三方晶体系，无解理，玻璃光泽，贝壳状断口，光学非均质体，具有压电性水晶的性质稳定，耐酸耐碱，质硬，反光性强，熔点高达1713度。矿物学家只把常驻见的纯净而无色透明称之为石英，而宝石家们则把凡具有工艺美术或观赏价值的无色或有色、透明或半透明及至不透明的石英晶体，都划归水晶类。但是由于产量大，失去"物以稀为贵"的优势被划归为中低档宝石。自九十年代初，江苏东海建立水晶市场以来，交易虽然活跃，但是水晶项链等工艺品仍然为低档产品，价格不高，只是以量取胜而已。迅速崛起的则是观赏水晶，、水晶胆水晶和发晶，每块售价从几十元到几百元甚至于上千上万的都有。可见，对水晶的分类研究有助于对水晶观赏石的赏析和鉴别，也为蓬勃发展的水晶市场注入科学性，使其健康稳定地向前发展。
一、水晶的分类
水晶石的分类及划分多种多样，例如有人按其自然形态、颜色、大小等划分；也有人按水晶中包裹体种类、形态来划分。目前大致分有以下四类：
（一）天然水晶体
自然形成的水晶体，晶体完整、柱体长、透明好者为佳。
（二）天然水晶晶簇
这种晶簇观赏石以透明度好、晶体为完整的长术状晶簇为佳，苏州地区产的晶簇顶部为紫晶者更妙。
（三）天然彩色水晶
天然水晶的颜色多种多样，如有紫、紫红、红、褐、黄、金黄、浅蓝、玫瑰、绿、浅绿、茶色、烟灰、墨色等。以透明度好、颜色鲜艳、晶体完整、晶体大者为佳。茶晶、烟晶、墨晶等价格都不高。而鲜艳的紫晶、金黄色水晶、绿水晶、红水晶等，由于稀少价格昂贵。
（四）含天然包裹体的象形水晶
水晶中含有气态、液态、固态包裹体三类。观赏水晶中的固态包裹体有金红石、碧玺（电气石）、金云母、黑云母、白云母、角闪石、透闪石、阳起石、绿泥石、绿帘石、石棉、长石、英石、石榴石、石墨、赤铁矿、镜铁矿等矿物。由于其中的矿物种类、形态、大小、颜色等不同，可以组成千奇百怪的水晶形象，例如由黑色电气石组成的"牛毛石"；又如美丽的金红石发晶形成的水晶观赏石，被誉为维纳斯的头发，这种观赏水晶石十分珍贵。有的水晶中含有细如毫发的石棉等固态包裹体，形成闪光的、颜色变化的水晶；有的似猫的眼睛或老虎的眼睛，所以被称之为水晶猫眼石或水晶虎睛石。颜色随不同角度变化的变彩观赏水晶也十分难得。另外，含有液态、气态、固态的水晶观赏石最为难得，古代称水胆水晶为稀世之宝。
二、水晶的鉴赏
由于水晶在形成过程中都含有一些微量的杂质，影响了完美的视觉艺术效果，于是一种绝无瑕疵的人造水晶便应运而生。虽然人工合成水晶在某些方面胜过天然水晶，但是人们回归自然的心态仍然对天然水晶情有独钟。
（一）天然水晶与人工合成水晶的鉴赏
人工合成水晶与天然水晶化学成分相同，物理性能也相近，很容易发生混淆，稍不留意，还真能以假乱真，但毕竟还是有差异的。
１．形态。天然水晶为三方晶系、六方晶系、六方柱和六方双锥聚形、柱面有横纹可形成晶簇；人工合成晶为棒状，晶面有特殊的鱼鳞状生长纹、无双晶。
２．硬度与比重。天然水晶硬度为７，可以刻伤玻璃，比重大于2.66；人工合成水晶光泽刺眼， | 
