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我们不可能准确地预测10年之后的事情。不过，未来的建材格局已经在今天浮现出来。
让我们设想一下30年后的事情。
到2030年我们的城市会不会像RidleyScott导演的高科技电影《银翼杀手》中的洛杉矶——一个世界末日的善恶决战场，富人住在400层高的摩天大厦顶层，穷人住在简陋、肮脏、犯罪率高的底层。或者，人们将生活在既能够自给自足又能免费供油的理想社区？
建筑业内分析师和有头脑的人物都坚信一点，我们不可能准确地预测10年之后的事情。不过，未来的建材格局已经在今天浮现出来。一方面，材料科学家们把自己封闭在实验室里发明新的、漂亮的、经久耐用的建材，另一方面，曾经在20世纪占主导地位的建材依然统领着新世纪的建筑市场。
当前的建筑非常大胆地显示出未来的趋势。建筑师和工程师在工作中似乎越来越多地依赖于熟悉的材料，它们对环境造成的影响较轻、使用范围较宽。技术革新往往使建筑获得成功，但负面影响却越来越复杂。不管使用什么材料，材料发展的另一个趋势是突破设计师和工程师之间的界限，改变他们之间的关系。
二十世纪的现代主义称，所有的建筑都是用三种材料组成的——混凝土、钢材、玻璃。玻璃工业一直在改革创新，从而产生了立面工程学这样的专业。玻璃的开发研究已经超越了传统的熔化工艺，进入涂层技术、太阳能控制技术、微电子线路综合技术。
但30年之后这种所谓的烟囱工业将扮演什么角色？30年之后的钢铁产业又将如何？新材料能否超越混凝土和钢铁？亨利•拉塞尔西特考克和菲利浦•约翰森在1932年的宣言《国际风格》中称，混凝土和钢材是建筑技术上的大胆实践。
有些专家指出，30年后的建筑材料还是钢材，300年以内的建筑材料都将是钢材。除非有人指出一种可以建100层楼房的材料，而这种材料和钢材一样即坚固又经济，否则，钢材将永远无法取代。很明显，他们对钢材在本世纪的主导地位非常有信心。
钢铁产业的改革处于停顿状态，因为钢铁产业的发展依赖于诸多供应渠道以及廉价能源。本世纪，钢铁产业预言了几项重大趋势，大部分与综合产业改革有关。建筑师们将更加关心环境与钢铁、混凝土以及建筑垃圾处理的问题。
提高钢材的质量需要大幅度减少炭元素，但假设可以完全消除炭元素的话，至少还需要几十年时间。短时期内，循环使用钢材是一个有效的方法。有些专家断言，钢材是唯一一种几乎全部回收使用的材料。事实上，从废墟上回收的废钢有95%可以按原等级重复使用。当被3000度高温熔化时，钢材就失去了从前的记忆，可以被制造成另一种完全不同的东西。事实上，从世界贸易中心废墟回收上来的20万吨钢材已经用来生产一艘新潜水艇甲板。钢铁产业预言，到2030年，楼房、汽车和许多产品制造都将使用回收钢材。
混凝土是无可非议的最古老的建筑材料，它的建筑历史已经上千年。虽然它本身较为坚硬、轻巧，更易于加固，但混凝土的成份一直没有变化——水泥、沙子、水以及聚合剂。混凝土成本低，耐用，在有创造性的人手中，它是一种能够创造美的材料。更重要的事实是，美国的整个基础建筑都依赖于混凝土。据业内统计，混凝土是世界上使用最广泛的人造材料，作为被人类使用最多的物质，混凝土的地位仅次于水。全世界混凝土的年产量达到60亿吨，地球人平均每人一吨多。美国的混凝土年产量达到美国人均2.5吨。
人们有理由设想，混凝土产业的明天将像混凝土产品本身一样坚固和保险。为了保证混凝土无所不在的地位，美国混凝土产业设计了一项雄心勃勃的未来计划，称为《2030远景》，该计划明确了研究领域，包括哪些领域的研究需要和兄弟产业、政府、学术界共同来完成。
为了实现这一远景，美国混凝土协会与美 | 
